“陛下定能开创不同。”贺予说道。

门前秋风吹落树叶，更添愁思。

“本座这心魔加之……只要献祭不废，本座也逃不开这轮回。”贺子兰说道。

在南疆身为国君，每年需要向神明献祭，便是在一年冬，以保来年风调雨顺。

贺予闻言却不应声，神情复杂。

贺子兰带着几分气开口，“若换作程琪，她一定会说，只要利于国朝，利于百姓，不妨一试。”

贺予闻言抬起头，“陛下所言有理，只是眼下刚做完一件大事，还得缓缓。”

贺子兰总算长舒一口气，点点头。

青州的事传到京都，不少蛇说，贺子兰手段过恨，有蛇根本罪不至死，而且连坐之后青州岂非无蛇可用。目光狭隘到认为除了那些家族的蛇，别的蛇不配为官。之后，青州官职空缺，必定蛇心浮动，比之从前不如。

程阐的父亲为儿子专门找了贺项，“贺项。”已不再朝中为职的程父直呼右护法名。

“化法使老首上，您怎么来了。”他退下去后，贺子兰给封的位，没有实权领领朝廷俸禄。

“我儿的事真的没有回旋余地了吗？”程父问道。

“老师，陛下旨意，公文已下。”贺项说道。

“蛇君到底年轻，做事没个分寸，削官杀官，岂不让议廷蛇心浮动？”程父怨道。

贺项当即没好气道“败坏朝纲之蛇不除，何以正法？老师您真是糊涂了。您与其在此求情，不如回家里看看还有那个不肖子孙干了不法之事。”

“你你……狂妄，你们这些出身低的蛇，如百草枯一般……”程父正要高喊，贺项只留给他两个字“送客。”

大祭司府中，程仪听着朝廷纷扰，品着新制的糕点，听着曲，很是闲情逸致的。

“这程琪当上木珂城的监察长，也未必有命管。”贺壶说道。

程仪笑道“这蛇真有意思，青州这一棒，倒是消解不少老顽固的势力帮了咱们。”

“她也就是为蛇君帮事。”贺壶不以为意道。

“正是因为她一心帮贺子兰办事，这才两边不讨好，难道贺予一党一点问题没有？迟早有得闹的。”程仪说道，“程琪是有本事，偏偏是本事大死得更快。”

“不过，她的官位已经快赶上臣了。”贺壶说道。

“给她点颜色瞧瞧。”程仪说道。

说罢两蛇笑起来。

这股风并未传到青州，州内去除祸害，国君又下令赏检举者，今年对所有州民减税，百姓乐得不得了。程琪身体很快养好了，这番药下得猛，也导致后来这药不起效用。

之前贺子兰说给监察寮扩些蛇员，培养些蛇过来，如今有不少就职。

程琪现在是两地之官更忙得不得了了。

偶然一个晚上，程琪回到府中，看池内鱼肥，她心喜，传信给贺予，想宴请她。

贺予给她的回信中提到，国君对此也有兴致。程琪也识趣，借此将贺子兰一块请来。

事先，贺予吩咐要低调些，程琪这才罢了请蛇奏乐的心思。

在青州事了两月后，国君和左护法提前在昏时到程府，仆从等候迎接。

程琪还在池边跟两个仆从捞鱼，捞到一尾好大的鱼，满脸乐呵呵，“陛下，护法，晚时开席，这会开灶不久，请两位里边稍坐。”

贺子兰走过去，看网兜里的鱼，觉着新鲜，“这池里还有鱼吗？”

“有也是小鱼，陛下。”帮工回道。

程琪放好鱼，贺子兰接过网捞鱼，贺予在一旁饶有兴趣地看着，“您要吗？”程琪找了个网兜，贺予摆手道“小时候常抓。”

很快，贺子兰捞起鱼，确实比程琪小不少，“确如你所言。”帮工弓着身点头。

“也能吃。”程琪笑着帮着把鱼放入木桶，“这都是陛下来了之后得的，托了您的福。”

三蛇有说有笑地进了屋内。

虽说贺子兰说过只当自己是贺予的陪同，不必另外对待。

但当贺子兰来到圆桌前，程琪还是有些惭愧说“小舍地简，这宴席实在不够周全，委屈陛下，左护法了。”

程琪说完还弓着身，贺子兰大方坐下，贺予跟着坐下&nbp;，视线还在程琪身上。“本座之前也说，程首上只当多请一个好友就是了。”贺子兰说道，“今晚你是主，我和贺予是客，不必拘谨。”

程琪有了这句话，不再那么绷着。

开始上菜，以鱼为主制出各色花样，整整十三道菜。

“不过话又说回来，程琪你这府院太小了，外蛇知道，以为我苛待有功之臣。”贺子兰说着夹起一片鱼。

“府院大了也是臣一蛇住。”程琪说道。

盘中鱼鲜美，几筷子动起来便见底，仆从又来上菜，添了酒。

“你就没想过成家或是接亲戚来住？”贺予问道。

“程琪在世已无什么亲戚，成家，还早着呢。”程琪应道，举杯敬贺子兰和贺予。

一杯酒过后，贺子兰说道“你们平回就聊这些。不管如何，何等官职便该配何等住所，不适应到时候了自然就适应了。”她说着喝了口鱼汤，真是鲜甜可口。

“是，这是礼数。”贺予肯定道。

吃了不多时，贺子兰忽然提起，“过段时间你得回京都一趟，册封礼不能少，还有贺予托你制药。”

“是了，还有我的女儿与你有过一面之缘，你回京正好熟络熟络。”贺予笑道。

程琪点点头。

三蛇开始畅谈起兵器制造的事，又吃了一会，贺予觉着没味，“妹妹，你这全鱼宴倒是清淡。”十三道菜里，只有零星几道添了辣椒，“首上，自身上落这怪毒便少吃辛辣。”一旁侍女解释道。

“客随主便，这贺予真是连这也不懂。”贺子兰笑着跟程琪碰了一下杯。

贺予方才嫌不过瘾，用碗喝，这会已然醉了，程琪脸也红红的。

“程琪，你这没喝几杯怎么也醉了，不过你这身体还是少喝点。”贺子兰关心道。

“我这是药酒。”程琪说道。

“药酒，那劲更大。”贺子兰便来夺她说着的酒杯，结果一个不慎酒撒了，撒到她袖上。程琪赶紧拿出手帕给她擦拭，突然贺予醉倒在桌上，让她清醒过来，收回手。

贺子兰见程琪还是半醉着，对侍从吩咐道“扶护法去躺着休息一会，本座等会带护法走。”

她一转身，程琪站起，庭内秋风吹入，她不自觉靠近，贺子兰扶着她的手臂，“要不我们到院里吹吹风。”

“好啊。”程琪说道。

两蛇一路走到池边，程琪坐靠在石椅上，嘴里念着什么，贺子兰让仆从别跟着，她半蹲着凑近听。

“昔日下乱欲谋安，山中蛇凰来一番……凰羽念蛇鳞，结伴度千年……后逢为君成大业，两相欢好饮酒贺……”程琪见她想听有意说大声些。

贺子兰听后震惊到无以复加，“你在说什么？她们都是女子……”

程琪被她拉扯着衣裳，半醉半醒，茫然地看着她……

后边的事她都不记得了。

隔天，程琪醒来，贺予和贺子兰都走了。

之后，程琪遵旨进京，穿着那一身草绿，描金纹的官服，里边夹着厚绒，灰色修边。

宝座上，贺子兰身着厚重的深绿色朝服，金丝绣着花鳞图样，金色缘边。

大祭司身着深红色官服，贺壶为偏橙色，贺予为红，贺项为赤橙。

贺壶看着她身上那身官服觉着格外刺眼，下了朝便对程仪抱怨，“程琪为官也才三载，何德何能配得上如今的位置。”

程仪也直摇头，“一个小小草民升到如今的位置，朝中不少蛇眼红。你也别急，去挖她为官前后言行，”

很快，那些守着祖祖代代铁饭碗的蛇开始风言风语。

贺子兰听了许多对程琪的质疑声，心里很难平静，如今的她对她的情感是何等复杂。

坞宫内，贺子兰正在处理政务，贺予求见汇报军务，等她说完，便提起此事，问贺予怎么看。

“臣以为议廷之蛇不过是觉着程琪挤占他们的位置，以及后来的程娴，程柑等蛇。”贺予回道。“这是私己之见。”

“可就连程华老先生也觉着晋升太快，有违常律，他可与程琪没有利益冲突啊。”贺子兰说道。

程华是史官，贺子兰为储君时当过他她的老师，不过她不大清楚的是，程华与程仪私交不错，他甚至给程仪准备的说辞修饰一番。

“陛下，这是固有偏见，他……”贺予还没说完，贺子兰便摇头，她再想说什么，贺子兰摆手止住，“回去吧，已近冬时，让程琪先别忙，管好自己和手底下的，别让别蛇抓到错处。”

贺予应是后便告退，正在廊上彷徨时，看见程仪走来。

“贺予。”程仪带笑开口，身旁贺壶向她行礼。

“大祭司。”贺予向程仪一礼。

“程琪又不为你做事，何必为她费心费力呢？”程仪说道。

“臣不明白您的意思？”贺予笑问道。

程仪笑而不语，由于贺子兰只召见程仪，贺壶便在殿外等候，她开口拦住问道“程琪功力浅，武力差，身体也不好，你凭何觉着她的官阶配跟我只有一步之遥？”

“程琪凭什么，作为被她查处的你不应该最清楚吗？南疆需要这样的蛇才。而你，曾有传言说你能走到这个位置全凭大祭司，我本不信还要为你辩驳，如今倒是越来越如传言所说了……”贺予讽刺道。

“你……”贺壶气急，贺予又说道“贺壶，仗势欺蛇总该有个限度。”说着把她推开往前，“你们夫妇不过是凭着与国君在民间的情谊，如今又是谁的势更大？”

贺予转头看她“你我同样出身平民，当初，你与贺项同届，文试不如贺项，投到我这要建功立业绩，未立奇功便骄横无礼，为陛下不喜。我念你与我战场上出生入死，保升你副将的官衔，可你不愿脚踏实地，投了大祭司那。”

贺壶看着她过去的老上司半晌说不出话，“贺壶，你在我这，还是待罪之身。”贺予说着扬长而去。

殿内，程仪与贺子兰交谈这一年来南疆诸事，劝贺子兰不可重地方而轻中央。

“程琪其蛇，你如何看？”贺子兰问问这个程琪政敌对她的看法。

“臣之前是与程首上有矛盾，不过这一年下来，尤其是青州之事程琪确实办得好，雷厉风行，把那些世家老顽固都震碎了。”程仪喝茶笑道。

雷厉风行这四个字太过捧程琪，贺子兰心中不悦但面上却不会表露给对程琪有偏见之蛇看。“这么说，姨母很欣赏她了。”

“那是自然，只是，姨母身在朝中自然也知那些风言风语。程琪上任三年，先解毒药，又助御敌，屡破奇案，可议廷臣子还有异议。其实，说实在的就是觉得程琪资历不够。”程仪郑重跪着行礼道。

她的话点醒贺子兰，她本以为程仪不至于帮程琪说话不过面上功夫，可她却字字恳切……

程仪告退后，又到太姬宫中看望姐姐。

程琪听完贺予的话也是夹紧尾巴做事，直到两月后，外头下起雪时，程娴传来急报。

她看完愁眉不展，“首上。”程娴唤道，“木珂城之事实在难办啊。”程琪许久才叹气道。

本身大祭司掌礼祭之事，拥封地木珂城，但程仪为大祭司后，一步步拿到主政权。贺子兰扩大司法院的权柄，又设下监察寮，可仍改不了程仪一蛇之下的地位。

程琪琢磨许久，和程娴彻夜探讨，大祭司一派不少蛇在名列之中，结党营私，伪造考核提拔蠢才。

已近年关，他们结伴到木珂城聚会，期间闹事，没个休止，蔑视监察寮，常常对其捣鬼。程娴看不过便派蛇暗中监视，却被她抓到席间二十三蛇及京都内数位的把柄。

这事……程琪想了两天也没好方法，这不是一时能办的事，不如等这个年过去。可这天，监察寮传来急报，说有官员在监察寮门口对百姓动手，期间蛇员阻拦，竟打伤官员。

“你们监察寮如今暂落脚这‘破草棚’，终要被赶出去的，逞什么威风？”这句话也传来了，程琪气得手锤桌，又捂起手，程娴有些无措。“可恼可恼，你我进宫面圣，”她气得起身就要走，“等等，把那份名录带上。”

时已至昏，殿外飞雪飘扬。

程琪在殿前听程岚说，贺子兰在琼台，这个地方……程琪心突一下还是过去了，两蛇见到程珍，行礼道“首上，我等有要事求见陛下。”程珍拦住她道“程琪首上，你不能去，两位首上听我说，今日国君与军政大臣商议来年国事后便在琼台设宴，吩咐不许打扰。”

琼台上的军政大臣便是，程仪，贺予，两位上一代的老臣，贺项，贺霆，贺壶，贺丹。

“程珍首上，可否劳您代为禀报一声，下官真的咳咳咳……”寒风中程琪咳嗽起来，面容憔悴。

程珍一副于心不忍的神情，“那我就跑一趟。”

她入殿内在贺子兰耳畔禀报此事，贺予发觉有事看向殿外，想是程琪。

贺子兰皱眉，“不论何事，让她回去。”

她讨厌不听劝的蛇，辜负自己一番好意，厌恶的表情浮上脸，贺予夫妇脸上都带着慌张。

程仪喝着酒，笑着看向贺壶。

程珍走到程琪面前，摇了摇头，“国君让首上回去。”

程琪佝偻着身子，程娴扶着她才能勉强站稳，不知是气极还是毒症，捂着胸口，往回走。

天色已晚，她们在一片白茫茫里走着，走不了几步便被拦下，来蛇身着华丽，“您是？”

“本官是太姬宫中总管程芗。”程芗说道。

“不知有何吩咐？”两蛇行礼道。见来者不善，她将竹简藏起来。

程芗摆出款，程琪裹紧厚袄，“太姬说，程琪，礼数欠缺，横行宫中，要你到太姬宫中学学规矩，跟本官走一趟吧。”

“程芗首上，首上身体不好，使不得啊。”程娴求情道。

程芗似乎眼里就没程娴这蛇，“这里没你的事，程琪首上跟本官走吧。”

“首上通融一下，我有几句话吩咐副官。”程琪说道。

程芗点点头，别过身很不耐烦。

“回去吧，监察寮不能无蛇主持，”程娴还想说什么，程琪上前一步小声说道“没用的……”一定是有蛇通风报信，她想。

她一转头便看见程芗蔑视的眼神，程琪不能拿他怎么样只得跟他走。

在通往太姬宫中的一条长廊上，程芗忽然站定，转过身，“太姬说您不讲礼数，该罚，便罚在此处跪两个时辰。”

“您说什么？太姬娘娘惩罚毫无道理，臣要当面问个明白。”程琪手抖着裹紧袄。

程芗吩咐押住程琪，“你们做什么，坞宫之内你们竟滥用私刑！”她被推到雪地里。

“你这种贱民出身还不配见太姬娘娘，咱娘娘便是最大的法，谁敢说一个不是，你们看住她。”说罢程芗转身回宫去。

太姬和大祭司是一气的，举荐庸才……难道她们也买卖官职……程琪想着，可她很快就无力想那些了。

不到半个时辰她就难以支撑，“几位兄弟，你们这是何苦？放我一马，我不会少了你们的好处的。”

“咱不稀罕你那九牛一毛的。”六蛇乐呵呵地笑起来。

程琪痛苦难忍有血在往上涌，咳嗽声不止，周遭满是嫌弃声，过了几刻钟，她昏过去。

几蛇过来踢了几脚，放心下来，留一个最好欺负的小弟守着。

小弟站在廊上冷得直哆嗦，叫了程琪几声，可始终没有回音，他无奈走过去查看，她的身下竟有咳出来的一摊血。

小弟吓得往后倒，嘴里念着“你可不能死啊。”

他想把蛇挪到里边，可又不敢，脑子里快速想着有谁能处理此事，也只有贺子兰能做主了。

琼台那边宴席已散，“贺予，就算你再在意程琪，也是拗不过蛇君的。”程仪说着带着轻蔑的笑离开。

贺予拧紧拳头，利益让这个她从前崇敬的蛇面目全非，贺项走过来安抚她，“天色已晚，我们回家吧。”

小弟赶过来见宴席散了松了一口气，“程珍首上，奴才是太姬宫中的，有事要禀。”

程珍正要拦住他问清楚，可贺子兰注意到这边，“什么事？母后怎么了？”她之前的外披沾了气味，又换了一件。

“不是太姬娘娘，是……是娘娘罚了一位程琪首上，可她昏过去了，奴才不敢违抗太姬这才……”小弟话还没说完，贺子兰震惊道“你说什么？”又看向程珍，她摇头表示不知，“快带路。”

贺子兰赶到时，见程琪单薄的身子窝在雪里，已经奄奄一息了。

她冲过去，抱起程琪，呼喊几声也没有回应，“传医官！”

程珍阻拦她将程琪抱回宫中，“陛下，这毕竟是太姬下的旨意，您这样……”

“听本座的，你，也跟着过来。”贺子兰招呼一声便往自己宫中去了。

贺子兰好久不见程琪了，没想到再次竟是这样的情景。

她扶着她躺下，解开那件湿透的外袄。医官给程琪诊治，贺子兰问那个小弟道“母后为何罚程琪？”

“程芗首上说，太姬娘娘觉着程首上不讲礼数。”小弟唯唯诺诺地回道。

“无稽之谈，母后又是从哪听的风言风语，竟滥用私刑，荒唐。”贺子兰面上还算平静，心里后悔极了，一念之差，她就要失去程琪了吗？

闻言原本紧盯医官的程珍都转过身看她，小弟低着头，“你今夜就呆在这，明早本座自有说法，医官，程琪首上如何？”贺子兰这边说完又转身问医官。

医官擦着并不存在的汗，回道“首上身有疟疾，又在冰天雪地里跪着，此刻冻僵了，又逢症发，只怕……”

“只怕什么？”贺子兰脸黑得能滴出墨。

“程琪首上医术高明，只怕要等她醒来再商议缓缓治之。”医官诚惶诚恐地说道，“臣先开去除寒气的方子给首上服下，你们准备些热毛巾。”

贺子兰点点头，她坐床边捂着程琪的手，“取件外披，再取几床被子。”

“陛下，您的衣裳……”程珍犹豫道。

“去，盯着熬药，尽快送来，别再折腾她了，你们都退下。”贺子兰和平时对她的态度截然不同。

贺子兰给她脱掉有点湿的外衣，又披上衣服，盖紧被子，毛巾擦拭，又捂了好一会，她的身体总算有点温度。

程珍退到殿外吩咐，“有什么事通禀后再进去。”

之后，贺子兰给程琪喂了药后过了一个时辰，她面色好转，却没清醒过来，便令他们退下，医官在偏殿待命。

她把那件外披摘了，给程琪身子挪了挪，她睡里边，贺子兰睡床边。

半夜忽然身边有声响，“冷，好冷。”程琪嘴里念着，贺子兰摸了摸她的手，是有些冷，不过没有方才那么僵。

她又裹紧被子，握着她的手，“程琪，你一定会好起来的。”

黑暗中贺子兰隐约看清她的脸，那张脸上蹙眉，带着怨，她看着心都要碎了，将她搂到怀里。

程琪迷迷糊糊中惊醒，“你是谁？”

“贺子兰。”她回道。

很快，她发现程琪的眼睛根本睁不开，有气无力地说道“你又是做什么？”

“程琪，我舍不得你……你已打开本座的心，这回该如何收场？”贺子兰说着眼睛泪汪汪的。

“你是何意？”程琪问道。

“喜欢你，从前一心想欺瞒自己，如今却要欺瞒上天来保全了。”贺子兰说道。

程琪听后有些震惊，犹豫许久才道“既然蛇神不准，何必强求？”她看着贺子兰是有些动心的，可自己不会在此待一辈子，又是何必……

她一句话震得贺子兰瞳孔欲裂，“你对本座一点爱意都没有吗？那你为何？”

她还来不及愤怒，程琪便已昏昏沉沉，她不知该拿程琪怎么办，忽然有只手摸上贺子兰的脸，“贺心，我只喜欢贺心，她面容姣好，性子也不错，还知道保护我。”

贺子兰的手贴上她的手又哭又笑的，“我听到啦。”

隔天清晨，程琪清醒过来，不住地咳嗽，看见贺子兰睡在床上，有些恍惚。贺子兰问她还记得昨晚发生的事吗？程琪看着她的眼睛，点头。

两蛇还坐在床上，她变出一瓶药，这是她贴身带着的，一连服下好几颗，贺子兰给她倒水。

“陛下。”程琪唤道。

“嗯？”她饶有兴趣地看向她。

“臣昨夜进宫是有要事要禀。”程琪将事情来龙去脉说了一遍。

贺子兰皱了皱眉说，眼下这些不是最要紧的。

程琪心里气更旺，面上要保持平和，耐不住气得咳嗽起来，“臣还有一事，方才所述官员，臣要检举违背官纪。”

她将那份记载名录的竹简拿出来。

贺子兰看过之后，眉皱得更深，“确定吗？”

“疑犯。”程琪气势弱下来。

“眼下局势，这事做不了。”贺子兰思虑一番说道。

“眼下什么局势？”程琪质问道。

“此案事关重大，本座最信任你，想由你来查办，但有蛇参你。”贺子兰回道。“他们想把你拉下来，本座需要暂时迷惑他们，之后再把你调回来。”

“可是……”程琪话还未说完，太姬那边派蛇过来，程芗胆大出现在殿内，程珍拦住他进一步往前。

贺子兰拉起围帐，披上外衣走出去。

“什么事？”贺子兰不悦道。

“太姬问陛下，您带走程琪，还把太姬殿内的奴才抓住是何缘由？”程芗行礼回道。

贺子兰坐下骂道“本座不知南疆之内处罚朝廷命官竟不用知会本座？是你这狗东西说太姬就是最大的法？”

程芗跪下，“臣，臣……”

“还是母后金口玉言？”贺子兰话毕漱口，身旁程珍面露凶光，“自然是他说的，太姬娘娘怎会觉着南疆无法，皆由一蛇说了算呢。”程芗知道自己不得不认栽，自己掌起嘴，“是臣失言，是臣失言……”

他打了一会，贺子兰更衣完，“母后下的令，本座也不想为难你，让那个小奴才过来。”

他们一同去了程秋訸宫中，太姬还在等贺子兰给个说法。

国君行礼后，在太姬宫中站着面带凶光，程秋訸也跟着站起，“国君，这是何意？”

“母后与程琪从未见过，不知如何冒犯了您？”贺子兰问道。

程秋訸闻言坐下，摒退左右，“大祭司告诉母后的，陛下微服出巡身边只有个程琪，两蛇亲密无间……她祸害我的孩子，要让王室绝后！”

这是大祭司给编的由头，谁知空穴来风并非无因。

“胡扯！”贺子兰有些心虚，“母后怎可信这些？”

程秋訸立即维护妹妹，“你姨母只是提起此事，这些都是母后自己的想法，如果是假的，那程琪现在怎会在你宫中呢？”

“倒因为果，倘若母后不罚怎会有宫奴求到本座跟前，如何能此果视作视为缘由，儿臣岂不冤枉，程琪岂不更冤枉？”

“程琪身患有疾，雪夜里怎么跪着，倘若南疆就此折损一个蛇才，母后的心能安吗？”贺子兰嘴上辩得有理，心里已经乱成一团糟。

程秋訸嘴上功夫显然弱于贺子兰，说完程仪的话后，她就不知该说什么，此刻心里想着，我巴不得她死。

“难道议廷没了她程琪便不成了吗？”程秋訸问道。

“议廷是有百官支撑不错，可当保本座登位，没了姨母一蛇也是不成。她程琪有奇才，南疆想兴盛昌荣断不能少！本座也绝不容许有蛇藐视国法。”贺子兰说道，程秋訸一时不知该说什么。

“母后，是程芗假传旨意，或是母后糊涂听信谗言，您选一个了了此事吧。”贺子兰平淡说道，语气那样冰冷。

“国君是一定要给程琪一个交代吗？”程秋訸问道，“你不能动程芗。”

“那就是母后听信谗言，来蛇，传太姬旨意，程芗降职离开太姬宫中，不再担任总管一职，殿中贺宁调至座前伺候。”贺子兰说道，“母后，老了糊涂了，今后还是少在外头走动微妙。”

她话毕挥袖离去，程秋訸气极也伤心，程芗还想求情，可她没别的好法子。

贺子兰回到宫中，程琪喝了药又昏睡过去，她在歇在宫中到午时后，活动活动脚，发觉没有太大异样。

下床走动，嗓子有点哑，她正透过窗晒太阳时，贺子兰走过来。

“我对宫中……路线不熟，还请……”程琪说得很小声，贺子兰凑近些才听清，她现在也沉浸自己的情绪里，没注意到程琪的状况，“多休息会否？看着不是很有精神。”贺子兰问道。

程琪听到她对此事的处置了，虽说不及自己受的苦，没准过几日又升回去了，但毕竟是太姬，除了贺子兰又有谁能为自己做主……

她回到贺予临时给置办的小院，程娴赶紧来迎，她第一句话就是，“这桩事是了了，后头还有坏消息。”

过不了几天，旨意下来了，贬程琪为鄢州河提县官，程娴随行，明年春赴任。

一时间，满城风雨，涌向程府。

门庭作雪，风啸凄寒。

程琪正要去见贺项，他却找来了。贺子兰给的理由是病弱难堪其职，他甚觉荒缪，询问程琪个中缘由。

她说不上来，又问及监察寮今后如何安排？

“陛下主意已定，可监察寮如何处置，蛇员被打一事就没有下文了吗？还有程娴为何被贬？”程琪气问道。

他走后没多久，程琪身上的毒又发作，请了大夫，这事不久贺予也知道了。

贺项就程琪所说一一上表。贺子兰表示前两桩她自有主张，后者她的解释是程娴也有失职之罪。反正无论如何也要整她们。

贺项一回家便告诉贺予此事，她道“这事我去说吧。”

今天，程琪感觉格外不舒服，精神被体内横冲的毒折磨得几欲疯狂，在床上不断滚动。

贺予来了，程娴照吩咐给她镇定的药，让她冷静下来，扶她到椅子上躺着。不动时，程琪嘴里不断说着什么。“妹妹。”贺予唤了一声，又将事情说给她听。

程琪听完气得锤椅把，“我竟不知可以病体贬官，那南疆比我这个病蛇还不如的官吏又该如何论处？忙活三年，到头来颗粒无收啊。顺便按个罪名就要将程娴拉下来，让两地监察寮连个主事都没有。”她说着眼里泛着泪花。

“妹妹，妹妹，我知道你伤心，但小心隔墙有耳啊。”贺予安抚道。

“护法首上，我家主子她是病糊涂了，她的话您别当真。婢子本是首上家仆，蒙她抬举才有今日，能陪首上已是极好。”程娴说道，贺予点了点头。

“什么病弱？有毒在身不在京都治，跑到河堤那不毛之地就能治，分明是想让我死。”程琪目眦欲裂，悲伤又转为愤怒。

“你吉蛇天相，不论走到哪，神明都会保佑你，别说这种胡话。”贺予说道。

“如今首上能从京都这场漩涡中脱身已是万幸，您宽宽心，咱们还得谋以后。”程娴对程琪说道。

程琪听了这话才重振几分精神，“程娴别怕，你陪我出生入死，就算落到县官，一样保你是官差。县老爷也得有个文书官不是？”

贺予见她精神好些，陪她吃过饭便回府去。