“第三纪元的流放者。”阿尔法的全息影像突然在力场上方浮现，“当年源海暴走时，你的好妹妹林雨桐把这些失败实验体封存在碎片里。”影像的瞳孔收缩成数据流的竖线，“猜猜看，如果力场解除，这些饿了六十年的意识体会先吞噬什么？”

卡洛斯缓缓后退，后背却撞上了某种金属物体。回头看见马库斯带着佣兵堵住了入口，枪口的充能光芒照亮了他们皮下流动的机械纤维。

“游戏结束。”阿尔法微笑，“把项链交出来，我可以让你成为新世界的观测者。”

卡洛斯的手指悄悄滑向腰间。在摸到那管从钟表店顺走的液态铱时，他想起林雨桐视频里的提示。下一秒，他做了一件所有人都没想到的事——将整管铱液注射进自己的心脏。

剧痛让世界天旋地转。卡洛斯跪倒在地，看见自己的血管在皮肤下迸发出银光。铱元素与源海印记产生剧烈反应，他的瞳孔分裂成无数星辰般的光点。当马库斯的子弹呼啸而来时，卡洛斯的身影突然量子化分散，又在冰晶力场前重组。

“你疯了！”阿尔法的影像剧烈波动，“铱中毒会烧毁你的……”

话未说完，卡洛斯已徒手插入力场。他的血肉在接触瞬间碳化脱落，露出骨骼上浮现的源海符文。深蓝冰晶发出玻璃碎裂的脆响，内部的阴影尖啸着涌出——但它们扑向的不是卡洛斯，而是阿尔法的全息影像与马库斯小队。

整个基地在能量风暴中崩塌。卡洛斯趁乱抓住解封的碎片塞进量子容器，跌入一条突然出现的冰隧道。滑行中他看见隧道壁上映照着无数平行世界的画面：某个时空里阿尔法正将林雨桐的意识上传至黑色网格；另一个时空里他自己成了秩序场的傀儡统治者……

隧道尽头是永冻层下的控制室。卡洛斯用最后的力量砸碎主控台，量子抑制器的嗡鸣戛然而止。项链重新开始发热，但铱中毒让他吐出的血里都带着金属碎屑。模糊的视野中，控制室屏幕突然自主启动，显示出南极洲的实时卫星图像——冰盖上有个正在扩大的金色光圈。

“节点……”卡洛斯用染血的手指触碰屏幕，留下一串闪着微光的坐标。这时通讯器突然传来陌生又熟悉的嗓音：“坚持住，哥哥。”

林雨桐的虚影浮现在空气中，比以往任何一次都要清晰。她的左眼已经机械化，但右眼依然保留着人类的光泽。“阿尔法在南极节点等我决战，这是唯一的机会。”她将某种数据包传输进卡洛斯的项链，“带着碎片来找我，但记住……”

虚影突然剧烈闪烁。阿尔法的面孔强行覆盖了画面：“真感人。可惜她漏说了一点——南极节点链接着源海的心脏。当你们重逢时，就是新宇宙诞生的祭品到齐的时刻。”通讯戛然而止，只留下卡洛斯在逐渐坍塌的冰窟中握紧碎片。

远处传来雪地车的引擎声。卡洛斯挣扎着爬向通风口，发现是当地的原住民涅涅茨人。他们驯养的麋鹿正不安地刨着前蹄，似乎感知到了地下涌动的异常能量。

“外族人，”领头的猎人用生涩的英语喊道，“暴风雪要来了，跟不跟？”

卡洛斯回头看了眼正在沉入永冻层的基地。阿尔法的威胁、林雨桐的呼唤、还有那些在碎片里窥见的平行世界，此刻全部交织成燃烧的执念。他爬上雪橇，将项链按在胸前的伤口上。

“去南方。”他咳着血说，“去世界尽头的战场。”